Літнє сонцестояння — це момент, коли земна вісь максимально нахиляється своєю північною (або південною) півкулею до Сонця. Це дарує нам найдовший світловий день і найкоротшу ніч у році. У Північній півкулі (де розташована й Україна) це явище відбулося 21 червня. Для Києва момент сонцестояння припадає приблизно на 11:24 за місцевим часом. Це не означає, що саме об 11:24 буде схід або захід сонця. Це астрономічний момент, коли Сонце досягає найпівнічнішого положення відносно небесного екватора. Сонце піднімається на максимальну висоту над горизонтом, а тривалість світлого часу буде максимальною.
Назва явища походить від того, що протягом кількох днів навколо сонцестояння полуденна висота Сонця на небосхилі практично не змінюється — воно ніби «стоїть» на місці, перш ніж почати свій зворотний рух донизу. Після дня сонцестояння траєкторія Сонця на небі починає щодня опускатися трохи нижче до горизонту. Як наслідок, світловий день поступово скорочується, а ніч подовжується. Цей процес триває аж до моменту зимового сонцестояння (21–22 грудня), коли ми проживаємо найкоротший день року.
Цікавий факт: Попри те, що Земля отримує найбільше сонячного тепла саме в червні, найспекотніші місяці літа (липень та серпень) настають пізніше. Це пов’язано з «термальною інерцією» планети: суші та особливо світовому океану потрібен час (зазвичай кілька тижнів), щоб прогрітися після зими та весни.
